Cientistas gaúchos apresentaram hoje um dos mais completos esqueletos de tecodonte (animal que deu origem aos dinossauros e aos crocodilos) já descobertos no mundo.
Caçador implacável do período triássico (entre 248 milhões e 213 milhões de anos atrás), o tecodonte Prestosuchus chiniquensis foi encontrado em um sítio paleontológico do município de Dona Francisca (a 254 km de Porto Alegre) por uma dupla de pesquisadores da Ulbra (Universidade Luterana do Brasil).
O tecodonte era um predador aterrador que estava no topo da cadeia alimentar do período triássico. O fóssil gaúcho indica que o animal pesava 900 quilos e media 7 metros de comprimento por 1,60 de altura. Seus enormes dentes semicerrados e garras imensas o tornavam o pesadelo dos animais herbívoros.
Em um estado de conservação classificado como excelente pelo paleontólogo Sérgio Cabreira, o esqueleto contém o crânio completo, diversos ossos do pescoço, coluna vertebral, da cauda e da pelve.
O sítio paleontológico foi há milhões de anos uma lagoa primitiva em uma zona de inundação onde os herbívoros encontravam seu suprimento diário de água. Para os tecodontes, era um verdadeiro restaurante self-service.
Os tecodontes desapareceram ao final do período triássico com o estômago vazio. Com os membros parecidos com os dos crocodilos, eram mais lentos que os dinossauros, que já eram bípedes. Mais rápidos na hora de capturar a comida, os dinossauros deixaram os ancestrais para trás.
O Rio Grande do Sul é uma das principais zonas de escavação paleontológicas do mundo atualmente. Pesquisadores da UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul) anunciaram em março a descoberta de um Trucidocynodon riograndensis, um predador do tamanho de um lobo que viveu 220 milhões de anos atrás.
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| Fonte: PR Newswire
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